La distonía laríngea es un trastorno del movimiento que presenta contracciones involuntarias de los músculos de las cuerdas vocales. Estas contracciones pueden dar como resultado «pausas» o interrupciones en el habla, o voz entrecortada.
La voz puede sonar disforme dependiendo de qué músculos laríngeos estén involucrados. Hablar puede requerir un esfuerzo importante, pero la voz puede mejorar al susurrar, reír o cantar. Los síntomas pueden variar durante el día, y se agravan con ciertas tareas del habla, como hablar por teléfono, o aumentar durante situaciones estresantes. Los síntomas pueden mejorar después de dormir o después de consumir alcohol. Aunque la disfonía espasmódica puede aparecer en cualquier momento durante la edad adulta (e incluso en la adolescencia), los síntomas suelen comenzar en personas de entre 40 y 50 años.
Disfonía espasmódica aductora: Esta forma es la más común. Los músculos que unen las cuerdas vocales se contraen de forma involuntaria y excesiva durante el habla. Esto provoca una calidad de voz tensa y con un sonido ahogado, a menudo con un inicio y una interrupción abruptos de la voz, lo que da como resultado un patrón de habla entrecortado.
Disfonía espasmódica abductora: En este caso, los músculos que separan las cuerdas vocales se contraen involuntariamente, haciendo que se mantengan separadas y dando como resultado una voz entrecortada y susurrante.
Disfonía espasmódica de la respiración aductora: También llamada distonía respiratoria , afecta los músculos que unen las cuerdas vocales. Sin embargo, en lugar de contraerse durante el habla (como en la disfonía espasmódica de los aductores descrita anteriormente), los músculos lo hacen durante la respiración. Estos espasmos crean una respiración ruidosa y dificultosa. Las personas también pueden experimentar problemas para tragar debido a la dificultad para respirar mientras comen.
Se han identificado varios genes que predisponen a los pacientes a padecer disfonía espasmódica y alrededor del 12 % de las personas con disfonía espasmódica tienen antecedentes familiares positivos.
La lesión de la laringe o del cuello puede desencadenar disfonía espasmódica. Asimismo, la infección o la inflamación también pueden desencadenar esta enfermedad. Los expertos creen que la disfonía espasmódica es el resultado de un exceso de señales provenientes del cerebro que hacen que los músculos de las cuerdas vocales se contraigan de manera inapropiada. Sin embargo, no se comprende por completo por qué el cerebro envía estas señales excesivas.
Las personas con disfonía espasmódica pueden aprender hábitos o trucos compensatorios para facilitar el habla. Susurrar, tararear antes de hablar o practicar técnicas de relajación de la respiración puede ser útil.
Para los pacientes cuyos síntomas persisten y requieren tratamiento, generalmente se recomiendan las inyecciones de toxina botulínica. Es recomendable combinar la terapia de habla y voz al tratamiento.
Las personas con disfonía espasmódica pueden notar como síntoma de inicio ronquera o dolor de garganta que no mejora. Los síntomas pueden empeorar durante un período de tiempo relativamente breve antes de estabilizarse. La mayoría de los casos de disfonía espasmódica aparecen de forma aislada, lo que significa que la laringe es el único músculo afectado por la distonía. Sin embargo, en algunos casos, la distonía puede eventualmente involucrar diferentes áreas, incluidos los párpados (blefaroespasmo), la mandíbula (distonía oromandibular) o el cuello (distonía cervical). También puede ocurrir como parte de la distonía generalizada de inicio en la infancia, que afecta al cuerpo y a las extremidades.
